Jean de La Fontaine - Jean de La Fontaine, poète français, est né le 8 juillet 1621 à Château-Thierry dans l'Aisne et mort le 13 avril 1695 à Paris.
des âmes avec une finesse malicieuse
maître des eaux et forêts - Fables
Après des études de théologie, puis de droit, Jean de La Fontaine revient à Château-Thierry comme maître des eaux et forêts.

En 1664, il entre au service de la duchesse d'Orléans et à la mort de celle-ci, il trouve asile chez Mme de la Sablière.

Il fut un des nombreux amis artistes et protégés de Nicolas Fouquet, qui fit construire le château de Vaux-le-Vicomte, et l'aida à choisir sa carrière de poète.

Jean de La Fontaine lui écrivit un plaidoyer Elégie aux Nymphes de Vaux, au moment de sa chute en 1661. Il fut également le protégé de M. et Mme d'Hervart.


Portrait de Jean de la Fontaine

Ses Fables sont des chefs-d'œuvre de la littérature française. Celles concernant les animaux et la vie quotidienne ont été inspirées de Esope, Horace et le Panchatantra indien.

Sans effort apparent d'analyse, La Fontaine découvre le fond des âmes avec une finesse malicieuse et un sens sûr de la comédie.

Il ne s'est pas donné le droit de prêcher les grands sentiments; juste quelques conseils pour rendre l'homme plus raisonnable et plus heureux.

En dehors des Fables, La Fontaine est un conteur libertin inspiré par l'Arioste et Boccace, puis par François Rabelais et Nicolas Machiavel. Les 70 Contes sont dans un monde fantastique (dragons).


En 1683, il devint membre de l'Académie française. Il est enterré au cimetière du Père Lachaise.


En 1867, Gustave Doré illustre les Fables. Benjamin Rabier le fera au début du XXe siècle.


Quelques vers célèbres

... Tout flatteur
Vit aux dépens de celui qui l'écoute. (Le Corbeau et le Renard, l, 2)
Plutôt souffrir que mourir... (La Mort et le Bûcheron, 1,16)
Je plie et ne romps pas. (Le Chêne et le Roseau, l, 22)
Il faut autant qu'on peut obliger tout le monde:
On a souvent besoin d'un plus petit que soi. (Le Lion et le Rat, II, 11)
... Est bien fou du cerveau
Qui prétend contenter tout le monde et son père. (Le Meunier, son fils et l'âne, III, 1)
Ils sont trop verts, dit-il, et bons pour des goujats. (Le Renard et les Raisins, III, 11)
... La méfiance
Est mère de la sûreté. (Le Chat et un vieux Rat, III, 18)
Petit poisson deviendra grand. (Le Petit Poisson et le Pêcheur, V, 3)
Un tiens vaut, ce dit-on, mieux que deux tu l'auras. (Le Petit Poisson et le Pêcheur, V, 3)
... Le travail est un trésor. (Le Laboureur et ses Enfants, V, 9)
Rien ne sert de courir; il faut partir à point. (Le Lièvre et la Tortue, VI, 10)
Aide-toi, le Ciel t'aidera. (Le Chartier embourbé, VI, 18)
Selon que vous serez puissant ou misérable,
Les jugements de cour vous rendront blanc ou noir. (Les Animaux malades de la peste, VII, 1)
... Tel est pris qui croyait prendre. (Le Rat et l'Huître, VIII, 9)
Mais les ouvrages les plus courts
Sont toujours les meilleurs... (Discours à M. le duc de La Rochefoucauld, X, 14)
Que de tout inconnu le sage se méfie. (Le Renard, le Loup et le Cheval, XII,17)

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