Les Celtes - une civilisation protohistorique d'Europe !

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Les Celtes - une civilisation protohistorique d'Europe !
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La culture laténienne : deuxième âge du fer
Vers -400 au plus tard, débute en Europe continentale une nouvelle période, appelée le deuxième âge du fer. Elle est caractérisée par une nouvelle civilisation qui doit son nom à un site remarquable : celui de La Tène (repère L sur la carte ci-dessous), découvert sous les eaux du lac de Neuchâtel, en Suisse. Au même moment, des peuples celtiques se mettent en route à travers toute l'Europe et bouleversent le monde antique.

Sources historiques
Les Celtes sont apparus dans l'Histoire au travers de textes postérieurs, rédigés par leurs ennemis (La Guerre des Gaules, de Jules César) et/ou d'après le souvenir de leurs victimes (ils assiègent le Capitole et pillent le sanctuaire panhellénique de Delphes au IVe siècle), ce qui leur vaut la description de barbares sanguinaires qui a été mentionnée plus haut.

Il faut attendre près de deux siècles pour que - la plupart de ces peuples en mouvement s'étant déjà fixés depuis longtemps - les sources nous livrent une profusion de détails géographiques et culturels qui ne sont plus directement en relation avec le bellicisme celtique. Ainsi, les limites géographiques des peuples celtiques sont mieux connues à l'époque de la république romaine tardive (Ier siècle avant notre ère), au moment même où les Celtes sont pris en tenaille sous les assauts conjugués des Romains et des Germains.

Sources archéologiques
L'archéologie nous renseigne quant à elle sur un autre aspect important du monde celte : l'importance de l'artisanat, qui explique aussi une domination des arts mineurs, tels que l'orfèvrerie, dans les arts celtiques. Nombre des innovations du monde celte, telles que l'enclume ou le tonneau connaissent un succès mérité dans le monde romain.

Peuplades celtiques
Certains noms de peuples connus en des régions d'Europe fort différentes au Ie siècle démontrent la mobilité des Celtes aux Ve-IIe siècles.

Des Vénètes sont connus en plusieurs régions d'Europe (ils sont finalement battus en -56 par les galères de César dans le golfe du Morbihan).
Les Volques avaient probablement servi de mercenaires sur le Danube à l'époque d'Alexandre le Grand, avant de s'établir dans la région de Toulouse. Il en va également des Rèmes (qui ont donné leur nom à Reims).
Les Sénons (Sens ?) et les Boïens (de Bohême ?) sont allés jusqu'en Italie, où leur chef connu sous le nom de Brennos ou Brennus (brenn aurait signifié « chef » en celtique) a assiégé et rançonné Rome en 390. Le célèbre Vae Victis - Malheur aux vaincus ! - lui est attribué. Ces peuples sont établis au IIIe siècle dans la plaine de Pô et seront parmi les premiers Gaulois romanisés, durant la conquête de l'Italie.

Liste exhaustive des peuples celtes - Liste des peuples gaulois en France - liste des peuples celtes de Belgique - liste des peuples celtes d'Espagne - liste des peuples celtes d'Italie - liste des peuples celtes de Suisse - liste des peuples celtes d'île de Bretagne

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